Comparé au baseball, l'un des quatre principaux sports américains (football, baseball, hockey sur glace et basketball), le softball nécessite un petit terrain, une grande balle et une balle lente (car les règles du softball exigent que la main soit sous l'épaule pendant le lancer). En raison de ces avantages, le softball est rapidement devenu populaire dans tous les États-Unis.
Il existe deux types de sports -- rapides et lents. Les deux formes de softball sont populaires auprès du peuple américain. Avec l'expansion de la puissance américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, le softball s'est popularisé dans le monde entier. Depuis lors, le softball est progressivement devenu un sport féminin. Dans les années 1950, le softball est passé d'un jeu populaire à un sport de compétition. L'Australie a accueilli le premier championnat national de softball féminin en 1947, tandis que l'événement masculin n'a commencé qu'en 1984. En 1965, l'Australie, pays hôte, a battu les États-Unis 1-0 en finale du premier championnat du monde de softball féminin à Melbourne, en Australie. Après cette compétition, le softball rapide est rapidement devenu le courant dominant du sport.
Le deuxième championnat du monde de softball féminin a eu lieu en 1970. Depuis lors, les championnats du monde de softball masculin, féminin et junior ont lieu tous les quatre ans. Cent ans après sa naissance, le softball reste l'un des sports les plus populaires aux États-Unis. La fédération mondiale de softball compte également plus de cent dix membres.
Le jeu de softball a commencé avec quatre arrêts-courts et dix joueurs de chaque côté. Également connu sous le nom de kittenball et mushball, le score du jeu est souvent élevé car les règles du softball lent exigent que le lanceur lance la balle en arc de cercle, limitant ainsi efficacement la vitesse de la balle. Le softball rapide, en revanche, est une compétition à faible score avec seulement neuf joueurs sur le terrain.
Mais le softball olympique n'est pas pire que le baseball professionnel. Aux Jeux d'Atlanta, un lanceur a lancé une balle à 118 kilomètres par heure. Comme les lanceurs de softball et les frappeurs ne sont distants que de 12,2 mètres, que ceux du baseball sont distants de 18,4 mètres et que les meilleurs lanceurs de baseball peuvent frapper la balle à 160 kilomètres par heure, les joueurs de softball ne sont pas plus mauvais en termes de réaction.
De plus, la balle, appelée softball en anglais, est en fait aussi dure qu'une balle de baseball. La seule différence entre les deux balles est que la balle molle a une circonférence de 30,4 centimètres et la balle de baseball a une circonférence de 22,8 centimètres.
Le softball a été retiré des Jeux olympiques d'été en 2012.
