Préférence des consommateurs en matière de vêtements de sport
Des millions d'Américains font du sport pour rester en forme. Cependant, des recherches suggèrent que certains vêtements de sport peuvent avoir des effets néfastes sur la santé et l'environnement de celui qui les porte. C'est pourquoi de plus en plus de fabricants s'intéressent à l'utilisation de produits en coton fonctionnel dans leurs collections.
Si de nombreuses entreprises utilisent des fibres synthétiques pour fabriquer des vêtements de sport, la réalité est que les consommateurs préfèrent les vêtements de sport en coton. En comparant les vêtements de sport en coton avec les vêtements de sport synthétiques, la majorité des consommateurs (51 %) ont déclaré préférer les vêtements de sport en coton, tandis que seulement 12 % ont préféré les vêtements de sport en polyester. Selon l'étude Global Activewear Study de l'entreprise américaine de coton, les vêtements de sport en coton sont les plus durables (75 %), les plus confortables (69 %), les plus fiables (61 %) et les plus respirants (60 %) par rapport aux fibres synthétiques.
Malgré les préférences des consommateurs, l'industrie du sport est dominée par les fibres synthétiques. La plus courante d'entre elles est le polyester, mais selon le livre d'Erica Fyvie, « The garbage revolution: breaking the garbage cycle », 700 000 barils de pétrole sont produits chaque année.
Bien sûr, d’autres entreprises ont essayé de fabriquer des produits écologiques à partir de bouteilles en plastique usagées. Mais les bouteilles en plastique et le polyester qui en résulte sont fabriqués à partir de polyéthylène téréphtalate, ou PET, un dérivé du pétrole brut. Les bouteilles sont broyées, les résidus mélangés à des produits chimiques et à de l’eau, séchés en granulés, puis fondus et pressés pour obtenir du fil de polyester.
Avantages des vêtements en coton
Une étude menée par l'université de Gand en Belgique a révélé que les bactéries irritantes de la transpiration sur la peau ont plus de chances de se développer sur les tissus synthétiques. Les participants au cours de vélo d'appartement portent des t-shirts en fibres naturelles ou synthétiques. Les t-shirts ont ensuite été jetés dans des sacs en plastique et stockés dans l'obscurité pendant 28 heures avant que les scientifiques ne déterminent que le tissu synthétique sentait pire. En outre, les scientifiques ont découvert que les t-shirts en polyester contenaient beaucoup plus de bactéries microcoques que les t-shirts en coton. Les bactéries cutanées consomment les produits chimiques contenus dans la transpiration, produisant des composés odorants piquants. Les fibres naturelles comme le coton absorbent la transpiration et empêchent les odeurs de s'accumuler. Évitez la reproduction microbienne sur les fibres synthétiques.
Selon une étude américaine sur le style de vie du coton (Lifestyle Monitor™ research), près de la moitié des consommateurs (45%) pensent que, par rapport au coton et à la rayonne, les vêtements en fibre de polyester présentent les plus gros problèmes d'odeur.
Les marques et les détaillants de vêtements de sport doivent tenir compte du fait qu’en moyenne, la majorité des consommateurs (51 %) sont mécontents du fait que les marques remplacent les fibres de coton par des fibres synthétiques dans leurs vêtements de sport. En outre, selon l’enquête sur le mode de vie, plus de la moitié des consommateurs (55 %) sont prêts à payer plus pour que leurs vêtements de sport préférés restent riches en coton. Près de la moitié (49 %) de ces consommateurs le font parce que les vêtements de sport en coton sont plus confortables à porter et 34 % affirment qu’ils durent plus longtemps.
Le coton et l'environnement
Les consommateurs ont raison de dire que le coton est respectueux de l'environnement. La production de polyester nécessite plus d'énergie que celle de coton. Heidy Rehman, fondatrice de Rose & Judge, une entreprise britannique de slow fashion, affirme qu'il faut entre 29 000 et 35 000 kilowattheures d'électricité pour produire une tonne de polyester, contre 7 000 kilowattheures pour le coton. De plus, l'Institut de l'environnement de Stockholm a conclu que la production d'une tonne de fibres de polyester CONSOMME beaucoup plus d'énergie et d'émissions de carbone que les fibres naturelles comme le coton. Par exemple, le polyester produit 7,7 kg de carbone par tonne, tandis que le coton en produit 2,89 kg.
Le problème des particules est un autre problème des vêtements de sport. Des enquêtes menées par ORB Media ont montré que des microparticules de plastique libérées par les vêtements pendant le lavage ont contaminé l'eau du robinet dans le monde entier. L'analyse, réalisée par l'université de Plymouth au Royaume-Uni, a déterminé que des particules de plastique s'écoulaient des machines à laver dans les rivières et les mers du monde entier. Les scientifiques craignent que les particules puissent être consommées par la vie marine, empoisonnant ainsi la chaîne alimentaire. De plus, comme les fibres sont essentiellement constituées de plastique, dans certains cas, il peut falloir des décennies, voire des décennies, pour estimer leur capacité à se décomposer dans l'eau, alors que le coton devrait se décomposer en quelques mois.
D'autre part, une étude de Cornell de 2010 sur les installations de compostage a montré que le coton se dégradait beaucoup plus rapidement que le polyester. Et les innovations développées par les entreprises cotonnières américaines créent un avantage concurrentiel pour les fabricants qui souhaitent produire des vêtements de sport en coton naturel. Absorbant la transpiration et se propageant rapidement, la technologie TransDRY ®, à séchage rapide, les performances du tissu en coton sont meilleures que la plupart des tissus synthétiques de haute technologie. La technologie WICKING WINDOWS ™ permet de réduire l'absorption de l'humidité par la transpiration, l'humidité du tissu trop collante à la surface de la peau. La technologie STORM COTTON ™ protège le porteur des influences extérieures, car il s'agit d'une technologie de finition du tissu COTON respirant et imperméable.
Pour prévenir les problèmes de santé et écologiques, les consommateurs devraient porter et utiliser des fibres naturelles, comme le coton, selon Fashionbi, un cabinet d'analyse et de conseil dans l'industrie de la mode et du luxe.
« L'industrie de la mode et du textile, grâce à la recherche et aux avancées technologiques, devrait développer de plus en plus de tissus et d'étoffes innovants et durables pour prévenir les risques potentiels pour la santé et l'environnement. »