Le football américain est un sport de contact féroce et conflictuel. En raison des collisions violentes dans le jeu, les joueurs doivent porter des équipements de protection de type armure. Ces équipements de protection comprennent principalement des casques et des épaulières avec des masques en cage et des protections de poitrine. En tant que l'une des armures du haut du corps, en plus, selon le niveau de la ligue, comprendront également des protège-dents, des gants et couvriront les coudes, la taille, les fesses, les tibias, les cuisses, les genouillères, etc.
Selon les statistiques, l'utilisation d'équipements de protection peut réduire de plus de moitié la probabilité de blessures graves. Néanmoins, la nature féroce du football américain rend toujours difficile d'éviter les blessures, les commotions cérébrales causées par la force contondante des impacts physiques étant particulièrement fréquentes et il y en a plusieurs chaque année. Dix mille joueurs ont été blessés.